慈濟世界 第251期

卫塞卡（Vesakha）是印度日历里一个月份的名称，通常落在阳历的4月至5月。佛陀的诞 生、成道、涅槃，则落在卫塞卡月的月圆日。因此，就以这月份的名称来称呼这殊胜的日子。 历 史学家一般上都认同释迦摩尼佛 诞生于公元前623年、成道于公 元前588年，而涅槃于公元前543年。但正 确的诞生、成道及涅槃日子其实已经很 难查证。 三藏里，并未记载佛陀诞生与成道 涅槃的日子。唯上座部佛教国家如斯里兰 卡、缅甸、泰国、柬埔寨、寮国等地流行 着一种传说，佛陀乃于公元前623年5月的月 圆日，在印度边境尼泊尔的蓝毗尼苑降生 为释达多太子。35年后（公元前588年）之 此日，在菩提迦耶的菩提树下大彻大悟成 佛。一直到公元前543年此日，在拘尸那罗 （Kushinagar）安然涅槃。 因此，这些上座部佛教国家都在阳 历5月的第一个月圆日（偶尔5月份有两 个月圆日，选第一个）庆祝本师释迦摩 尼佛的诞生、成道、涅槃。因此，这三 期同一庆（注）的日子被惯称为卫塞节 或卫塞日。 既然是以佛陀为主体的节日，为何 不称为佛陀日而称为卫塞节呢？其原因， 牵涉到佛教的文化历史渊源。 卫塞卡（Vesakha）是印度日历里一个 月份的名称，落在阳历的4月至5月。佛陀 的诞生、成道、涅槃落在卫塞卡月的月圆 日，因此惯以月份名称来称呼这个日子。 但 是 ， 为 何 不 遵 照 印 度 巴 利 或 梵文的发音称为卫塞卡呢（V e s a k h a / Vaisakha）？那是因为现在我们是遵照斯 里兰卡僧迦罗语的发音。 为什么会用上僧迦罗语的发音？ 那是因为 1 9 5 0 年，在斯里兰卡肯提 （Kandy）招开的第一届世界佛教徒联谊 会里，主办国斯里兰卡提议将每年阳历5 月份第一个月圆日定为卫塞节，因此用 上了这个在斯里兰卡已沿用2200年的字 眼，也受到了参与会议各个国家的代表 同意通过。从此，卫塞就成为世界佛教 通用的字眼。 马来西亚深受斯里兰卡佛教的影 响，早在1949年申请卫塞节为公共假期 时，就在申请文件上用上卫塞节。新加 坡于1956年宣布卫塞节为公共假期，也用 上这字眼。 卫塞节在佛教界通用多年后，一些有 识之士忽然有所醒悟，觉得用卫塞节来称 呼佛陀的三期同一庆有所不妥。因为主角 应是佛陀，而不是月份。用卫塞节称呼， 好像在庆祝那个月份而不是怀念佛陀。于 是，正名的呼声响起。1967年，世界佛教徒 联谊会执委通过决议，将卫塞节改名为佛 陀日。然而，人类的集体记忆已经不是一 个议决案就可轻易抹去的。至今，人们仍 习惯性用上卫塞节这字眼。 话说回头，许多大乘佛教国家如中 ▏ 2021.05 22